淮楚 地域名。淮安就位于它的腹心地带。
　　许嘉璐说：“淮楚文化是中华文化各种亚文化当中的一个璀璨的、美丽的、令人骄傲的地域文化。”
　　如果我们不局限于唯黄河流域是中华文明摇篮的旧说，也不附会两河流域文明而将长江、黄河说成是中华“两河”，那么，我们就可以看到淮河。苏秉琦说“这个地区存在着一个或多个重要的历史文化”。他还说：“如果把山东的西南一角、河南的东南一块，安徽的淮北一块与江苏北部连接在一起，这个地区出土的新石器时代的遗存确有特色，这可能与徐夷、淮夷有关。”
　　这就是“围绕洪泽湖、淮河下游，包括苏鲁豫皖临近地区”的一个完整的考古文化区系。
　　这就是淮楚大地。
　　这里曾发现距今1000万年前的长臂猿化石，是新生代世界生物进化或人类起源的中心之一。又曾发现“下草湾人”（属晚期智人，已与现代人非常接近）化石。这里曾发掘距今5000年到7000年的青莲岗文化遗存，是新石器时代文化的一个分支，上层覆盖着大汶口文化（花厅文化），再上面是龙山文化。张光直认为：这一带的高度发达的文明，与西方的夏（二里头文化）分庭抗礼。
　　傅斯年提出中华文明起源的“夷夏东西说”。翦伯赞则说：中华民族最早的民族大融合，是炎黄帝、黄帝族和夷族。
　　淮夷，古徐国 部落名，邦国名。
　　淮安人的先民是古淮夷人。李学勤说：淮夷是居住在淮水流域的古代人民的总称。《史记·夏本纪》集解引郑玄注：“淮夷，淮水上之民也。”清·胡谓《禹贡椎指》说：“淮南北近水之地皆为淮夷。”李先生还说：在这一地区，曾存在许多大小邦国，都属于淮夷的范围，其中最大的是徐国。徐旭生也认为，徐“在周代为东夷集团中最大的国家”。夏启夺取政权后，为了安抚势力仍然强大的东方夷族，“封伯益后若木于徐”。《左传》杜注：徐国在下邳僮县东南。即今盱眙淮河以北及泗洪一带。徐本称“虎”（以虎为族姓），“商人承之而称虎方”。郭沫若说：徐虎一音之转。李白凤从其说，并指出：“虎、徐声转，虎、楚同声。”他还认为：周昭王以前，南方的楚还没有建国，金文（铜器铭文）只称其为荆或南国。早期的金文提到的楚，“乃东楚，亦即徐夷，又称虎方者是也”。可见，淮楚之称楚实早于荆楚。
　　周穆王时，徐偃王“率九夷以伐宗周，西至河上。穆王畏其方炽，乃封东方诸侯，命徐偃王主之。偃王处潢池东，地方五百里，行仁义，陆地而朝者三十有六国”。所谓“九夷”，泛指淮楚大地的“淮泗间部族”，亦即淮夷。潢池，《水经注》曰：“潢水，一名汪水，与泡水合，至沛入泗，自山阳（今楚州区）以东，海陵（今泰州）以北，其地当之。”后来，周穆王“得骐骥之乘”，对徐进行突然袭击，偃王“仁而无权（不会权变），不忍斗，北撤至彭城武原县东山（今在徐州，）百姓随之者以万数，因名其山为徐山。”之后成书的《禹贡》将主要是淮徐夷活动区域的泰山以南、淮河以北地区称为徐州，或源于此。
　　徐人除北撤彭城和“复封其宗于徐（大徐城，即今泗洪县半城）”者外，又有部分被周人压迫而南下，进入江西、浙江北部，在这一带留下大量出土器物和文献，表明春秋前期越建国前，徐人对南方开发发挥了极其重要的作用。
　　淮阴 建置名。公元前221年，秦统一，在今淮安市境置淮阴、盱眙、东阳等县。
　　楚考烈王十五年，春申君黄歇以“淮北地边于齐，请求迁徙封江东，而以淮北为郡”，是今淮安北境设郡之始，时值公元前248年。
　　公元前239年，甘罗建功于秦，后拜为上卿，又十六年秦灭楚，尽收楚地。甘罗城当建在此后两、三年间，城“周四百二十七丈”，地在“淮阴镇（今码头镇）北一里韩信钓处”。
　　淮阴县始治甘罗城。
　　晋太康三年（282年），移广陵郡治淮阴，直到元帝南渡时移去。
　　晋永和八年（352年）荀羡营造新淮阴城。其时，上距祖狄北伐约30年。又30年后仍发生淝水之战。淮阴成为东晋及南朝与北方鲜卑及羌族的政权对峙的重要据点。之后，或为淮阴郡，或为淮州，还时以北兖州及南高平郡，东平郡等寄治于此。
　　隋开皇元年（581年）改东平郡为淮阴郡，并立楚州（开皇十二年移治山阳县）。
　　唐时，淮阴“境始大”，南及白马湖，东隶涟水得金城，西与宿迁接壤。“淮颖水运”西向寿州40里入颖，南经新浦（即宋之沙河、明之清江浦，今之两淮间里运河），入楚州抵长江，淮阴是为枢纽。张煦侯先生说：“唐时淮阴最为冲胜”。
　　淮安 建置名。汉武帝元狩六年（117年）置射阳县，地当今淮安市楚州区及宝应县之半。晋安帝义熙七年（411年）置山阳郡，并于射阳县境立山阳县。（山阳，因位处钵池山之南得名。）齐永明七年（489年）于盱眙、山阳界间立东平郡于淮阴，领寿张、淮安二县。隋开皇初山阳郡废，十二年置楚州，大叶=业初废。唐武德中称东楚州（以盱眙置西楚州），后复名楚州（撤西楚州）。天宝元年（742年）改为淮阴郡，乾元元年（768年）复为楚州，皆以山阳为治所。宋仍以山阳县属楚州。建炎间没于金，绍兴元年（1131年）复之，并升县为淮安军，不久又改军为州。
　　明清两朝，立淮安府，而“以山阳附府郭”。　　
　　清河 建置名。南宋咸淳九年（1273年，）始于大清口置于清河县，得淮北地，属清河军。县立三年地入于元。
　　元初清河、淮阴并置。至元二十年（1283年）并淮阴入山阳，清河以后立仍独存。泰定中，河决，徙淮阴故城，清河始得淮阴县故地而县境及于淮水之南。天历中（约1330年）又移治小清口之西北（即今“旧县”村）。明初因元之旧，崇祯末复迁治甘罗城。清初仍旧治，康熙中屡圮于水。乾隆二十七年（1762年），移治清江浦。除南界棠梨泾、清州涧仍属山阳外，尽得古淮阴之地。